Putangirua Pinnacles (Sentieri dei Morti)

Un paesaggio inquietante che non ha bisogno del legame cinematografico

I Putangirua Pinnacles varrebbero la visita anche se Peter Jackson non ci avesse mai puntato una telecamera. Incastonati nel sud del Wairarapa sulla strada verso Cape Palliser, sono un paesaggio badland genuinamente strano — alti e stretti pilastri di roccia chiamati hoodoo, scolpiti nel corso di decine di migliaia di anni mentre la pioggia erodeva una parete di conglomerato tenero, lasciando in piedi colonne più dure e cappate dove il materiale circostante è stato dilavato. Il risultato assomiglia a qualcosa uscito da un film fantasy anche senza l’associazione, il che è presumibilmente esattamente il motivo per cui i location scout lo scelsero per una delle sequenze più suggestive de Il Ritorno del Re: la Dimholt Road e i Sentieri dei Morti, dove Aragorn guida Legolas e Gimli a reclutare l’esercito spergiuro dei morti.

Come si sono formati i pinnacoli

Le formazioni stesse sono una vera curiosità geologica, non solo uno sfondo suggestivo. Circa 120.000 anni fa, ghiaia alluvionale e massi si riversarono dalle colline circostanti e si depositarono in uno spesso strato di conglomerato debolmente cementato. Nel corso delle decine di migliaia di anni successive, l’acqua piovana ha eroso il materiale più tenero, ma ovunque un masso più grande sieda a coprire una colonna, protegge il materiale direttamente sottostante dalla stessa erosione — lasciando alti e stretti pilastri, ciascuno coronato dal proprio masso protettivo, in piedi sopra il fondo del canalone circostante.

È lo stesso processo di base che crea le formazioni “hoodoo” in luoghi come il Bryce Canyon dello Utah, solo su scala più piccola e compatta e collocato in un rigoglioso terreno agricolo del Wairarapa piuttosto che nel deserto. Le formazioni stanno ancora attivamente erodendo oggi, il che spiega in parte perché il Department of Conservation, che gestisce il sito, chieda ai visitatori di restare sui percorsi segnalati ed evitare di arrampicarsi direttamente sui pilastri più fragili.

Cosa è stato girato qui

La sequenza dei Sentieri dei Morti usò i canaloni erosi dei pinnacoli e la qualità inquietante e ultraterrena del paesaggio per rappresentare l’ingresso al Dwimorberg, la montagna infestata attraverso cui passano i personaggi. Come per le scene di Rivendell al Kaitoke Regional Park, qui non fu costruito nulla di permanente — la produzione usò il paesaggio esistente con un allestimento aggiuntivo minimo, migliorando digitalmente l’atmosfera in post-produzione piuttosto che costruire qualcosa che richiedesse una rimozione successiva.

Questo significa che ciò che vedete oggi è essenzialmente immutato rispetto a ciò che trovò la troupe cinematografica: il vero vantaggio di questa location rispetto ad altri siti cinematografici di Wellington, dove spesso state guardando un campo vuoto dove un tempo sorgeva un set. Qui, il paesaggio stesso è la star, esattamente come apparve sullo schermo, solo senza la nebbia digitale e la correzione colore.

Se guidate da soli piuttosto che unirvi a un tour, aiuta pensare a questo tratto di costa come una propria sotto-regione distinta del Wairarapa — più selvaggia, più scarsamente popolata e più lontana da Wellington rispetto alla campagna vinicola attorno a Martinborough o le piccole cittadine più a nord come Masterton. La guida guidare verso il Wairarapa da Wellington copre il percorso sul Remutaka Range che vi porta nella regione in primo luogo, prima di proseguire più a sud verso Palliser Bay.

Come arrivare

I Putangirua Pinnacles si trovano a circa 90 minuti-due ore d’auto dal centro di Wellington, a seconda del percorso e se vi fermate lungo il tragitto. L’approccio più comune passa via Martinborough, poi prosegue a sud sulla strada verso Cape Palliser — il parcheggio dei pinnacoli e l’ingresso del sentiero si trovano direttamente su questo percorso, circa 20 minuti prima di raggiungere il faro e la colonia di foche di Cape Palliser. Non c’è opzione di trasporto pubblico; questa è una destinazione solo con auto propria o tour guidato, e la strada oltre Martinborough è un mix di tratti asfaltati e non asfaltati, generalmente adatta a un’auto a noleggio standard in condizioni asciutte ma vale la pena percorrerla lentamente, in particolare sui tratti di ghiaia.

Per i visitatori senza auto, il

copre questo tratto di costa, combinando tipicamente la campagna vinicola con la più selvaggia costa di Palliser in un’unica giornata guidata.

La camminata: due opzioni molto diverse

Ci sono effettivamente due modi di vivere i Putangirua Pinnacles, e vale la pena decidere quale volete prima di partire, dato che differiscono sostanzialmente in tempo e sforzo. L’opzione più breve è un sentiero segnalato che porta a un punto panoramico che guarda i pinnacoli da lontano — circa 40-60 minuti andata e ritorno su un percorso ben formato, adatto alla maggior parte dei livelli di forma fisica e gestibile con scarpe da camminata normali.

L’opzione più lunga e più gratificante segue il letto asciutto del torrente su nell’anfiteatro dove i pinnacoli si innalzano direttamente attorno a voi, un’esperienza genuinamente diversa dal vederli a distanza — più vicina a stare dentro l’immaginario del film che guardarlo da lontano. Quella versione richiede circa 2,5-3 ore andata e ritorno, comporta l’arrampicata su roccia e massi sciolti nel letto del torrente (non c’è un sentiero formato una volta lasciato il percorso iniziale), e richiede calzature adeguate con buona presa. Non è tecnicamente difficile, ma è irregolare, occasionalmente scivolosa sotto i piedi, e priva di ombra per quasi tutta la sua lunghezza, il che conta in una calda giornata estiva nel Wairarapa.

Passeggiata breve vs passeggiata completa nel letto del torrente

Sicurezza nel letto del torrente

Il percorso verso l’anfiteatro dei pinnacoli segue quello che normalmente è un letto di torrente asciutto, un dettaglio di sicurezza importante piuttosto che una nota minore. Dopo piogge intense, questo letto di torrente può portare una vera piena improvvisa giù dalle colline circostanti con pochissimo preavviso, dato che il bacino di raccolta drena rapidamente da terreno agricolo ripido.

Verificate le previsioni meteo per il più ampio Wairarapa, non solo Wellington, prima di impegnarvi nella camminata più lunga, ed evitate del tutto il letto del torrente se è piovuto nel giorno o due precedenti, o se è prevista pioggia mentre siete là. Non è un avvertimento teorico distribuito da un centro visitatori eccessivamente prudente — i letti di torrenti asciutti in questo tipo di terreno sono un rischio ben documentato di piena improvvisa in tutta la Nuova Zelanda, e il fascino dei pinnacoli è precisamente la stessa geologia che rende del tutto plausibile un rapido flusso d’acqua attraverso questo canalone.

Cosa portare

Qualunque versione della camminata scegliate, portate più acqua di quanto pensiate vi serva — non c’è ombra degna di nota una volta nel letto aperto del torrente, e il clima interno del Wairarapa è più caldo e secco del meteo costiero di Wellington in estate. Scarpe robuste con un vero battistrada contano qui più che nella maggior parte delle camminate dell’area di Wellington, dato che il percorso più lungo comporta genuinamente scegliere il passo su pietra sciolta piuttosto che seguire un sentiero curato. Non ci sono strutture ai pinnacoli stessi oltre a un parcheggio e un bagno di base, quindi pianificate la sosta pranzo a Martinborough sulla via d’andata o nel piccolo insediamento di Cape Palliser più avanti sulla strada.

La luce migliore e i momenti più tranquilli

I fotografi fanno bene ad arrivare al primo mattino, quando la luce ad angolazione bassa attraversa i pilastri e ne cattura la texture del conglomerato eroso molto meglio della luce piatta di mezzogiorno. Il sito vede relativamente pochi visitatori rispetto alle attrazioni del centro di Wellington — questa è campagna del Wairarapa genuinamente remota e adiacente a strade non asfaltate, non un circuito da pullman turistico — quindi anche senza un inizio anticipato, è improbabile incontrare folle. Detto questo, i weekend durante il principale periodo di vacanze estive (dicembre-febbraio) portano più gitanti giornalieri che combinano i pinnacoli con Cape Palliser, quindi una visita infrasettimanale o in bassa stagione (autunno, marzo-maggio, o primavera, settembre-novembre) offre la migliore possibilità di avere l’anfiteatro in gran parte tutto per voi, il che migliora significativamente l’esperienza dato quanto del fascino del sito sia la sua atmosfera austera e vuota.

Combinare con Cape Palliser

Poiché i Putangirua Pinnacles si trovano direttamente sul percorso verso Cape Palliser, il modo sensato di visitarli è come una tappa all’interno di una giornata più lunga a Palliser piuttosto che un viaggio di andata e ritorno a sé stante da Wellington. Una giornata tipica combina la camminata più breve al punto panoramico dei pinnacoli con la colonia di foche e il faro più avanti lungo la costa, e spesso una sosta di vino a Martinborough all’andata o al ritorno — consultate la guida alla gita di un giorno a Cape Palliser e la gita di un giorno alla costa selvaggia di Palliser per come sequenziare il percorso completo.

Il

copre questa combinazione per i visitatori che preferiscono non affrontare da soli i tratti di strada non asfaltata.

Campeggio nelle vicinanze

Il Department of Conservation gestisce un campeggio di base direttamente ai Putangirua Pinnacles, con spazio per tende e camper autosufficienti, un bagno alla turca, e nessuna fornitura di corrente o acqua potabile — genuinamente essenziale, ma un’opzione legittima per i visitatori che vogliono spezzare il tragitto verso o da Cape Palliser con una sosta notturna piuttosto che fare l’intero anello costiero in un’unica lunga giornata. Le tariffe sono modeste e pagabili tramite il sistema standard di campeggio del Department of Conservation; portate contante o verificate l’attuale processo di prenotazione online prima di partire, dato che siti remoti come questo non hanno sempre un pagamento con carta affidabile in loco. Per la maggior parte dei visitatori in un viaggio standard a Wellington, tuttavia, una visita in giornata combinata con alloggio a Martinborough o Cape Palliser è l’opzione più pratica rispetto al campeggio ai pinnacoli stessi.

Cosa chiede ai visitatori il DOC

Putangirua Pinnacles si trova all’interno di una riserva paesaggistica del Department of Conservation, gestita con mano leggera anziché con infrastrutture pesanti — motivo per cui trasmette ancora un senso di natura selvaggia. Il DOC chiede ai visitatori di restare sul sentiero segnalato nella passeggiata breve e di rimanere all’interno del letto del torrente sul percorso più lungo, anziché arrampicarsi direttamente sui pilastri, poiché la stessa erosione che li ha creati è tuttora in corso e le colonne sono più fragili di quanto sembrino. I cani non sono ammessi nella riserva, in linea con la maggior parte dei terreni DOC a tutela della vegetazione e della fauna native, e non ci sono cestini per i rifiuti, quindi portate via tutto ciò che portate con voi. Nulla di gravoso, ma vale la pena saperlo prima di arrivare, poiché non c’è un centro visitatori né un ranger in loco a spiegare le regole di persona.

Bagni, segnale telefonico e altre questioni pratiche

L’unico servizio nel parcheggio è un bagno alla turca di base — niente acqua corrente, niente negozio, niente caffè. Il segnale del cellulare è irregolare o inesistente una volta nel letto del torrente, per alcuni operatori cade del tutto dopo la prima curva, quindi avvisate qualcuno dei vostri piani se affrontate da soli la camminata completa fino all’anfiteatro, e non fate affidamento sul telefono per la navigazione una volta usciti dal tratto segnalato. Fate il pieno di carburante e di cibo prima di lasciare Martinborough o la strada principale Wellington-Wairarapa, poiché non c’è nulla lungo il tratto finale verso Putangirua Pinnacles al di fuori di campagna e strada costiera.

Carburante, cibo e dove interrompere il viaggio

Non c’è carburante né cibo disponibile da nessuna parte oltre Martinborough sulla strada verso le guglie, quindi considerate Martinborough come l’ultima sosta affidabile per entrambi. Alcuni piccoli centri abitati punteggiano la strada costiera più a sud verso Cape Palliser, ma non contate sul fatto che siano aperti al di fuori dei weekend di piena estate — portate un pranzo vero e acqua a sufficienza per la giornata anziché dare per scontato di trovare qualcosa lungo il percorso. Se pernottate nel Wairarapa anziché fare questa gita in giornata da Wellington, Martinborough stessa costituisce la base più comoda, con guglie e Cape Palliser entrambi raggiungibili come un unico anello il giorno successivo.

La vista più ampia

Oltre al canalone immediato dei pinnacoli, la campagna collinare circostante offre vere viste panoramiche su Palliser Bay e, in una giornata limpida, verso l’Isola del Sud attraverso il Cook Strait — un promemoria che questo tratto di costa si trova all’estremità più meridionale dell’Isola del Nord, esposto al meteo che arriva direttamente dallo stretto. Il terreno agricolo circostante la riserva è ancora attivamente utilizzato per il pascolo, quindi aspettatevi pecore e bestiame lungo la strada di accesso, e guidate di conseguenza sui tratti non asfaltati più stretti. È una parte della Nuova Zelanda genuinamente aspra e scarsamente popolata, il che è una parte significativa del fascino per i visitatori abituati a circuiti turistici più affollati altrove nel paese — è più probabile condividere i pinnacoli con pecore al pascolo che con altri gruppi di tour.

Come si confronta con gli altri siti cinematografici di Wellington

I Putangirua Pinnacles sono la più sorprendente visivamente delle vere location de Il Signore degli Anelli della regione, davanti sia al Kaitoke Regional Park sia alla breve scena di Mount Victoria, proprio perché il paesaggio stesso resta inalterato e istantaneamente riconoscibile piuttosto che richiedere di immaginare un set rimosso.

È anche la più lontana e meno comoda da raggiungere, il che è il compromesso: prevedete una vera mezza giornata o giornata intera per questa tappa dato il tempo di guida in entrambe le direzioni, piuttosto che trattarla come una rapida aggiunta come potreste fare con i sentieri della Town Belt di Mount Victoria. Gli appassionati che costruiscono un viaggio dedicato al patrimonio cinematografico dovrebbero consultare l’itinerario per appassionati de Il Signore degli Anelli, che assegna un’intera giornata nel Wairarapa a questo tratto di costa piuttosto che comprimerla insieme ai siti cinematografici basati nel centro di Wellington.

Una nota sulla più ampia produzione neozelandese della trilogia

I Putangirua Pinnacles sono una delle diverse decine di location neozelandesi usate nella trilogia, la maggior parte lontane da Wellington — l’altopiano vulcanico attorno al Monte Ruapehu rappresentò Mordor, l’alta campagna del Mackenzie Country raddoppiò per Rohan, e le Alpi Meridionali dell’Isola del Sud fornirono diversi degli sfondi montani più drammatici. Ciò che rende i Putangirua Pinnacles degni di essere inclusi in un viaggio basato su Wellington specificamente è la loro vicinanza: a differenza della maggior parte delle location più spettacolari della trilogia, questa si trova entro un unico viaggio di andata e ritorno in giornata dalla capitale, il che è genuinamente insolito. Se i vostri piani di viaggio non si estendono oltre la parte bassa dell’Isola del Nord, questa è realisticamente la location esterna de Il Ritorno del Re più sorprendente che potrete visitare senza una deviazione di più giorni altrove nel paese.

Vale la pena il tragitto?

Sì, con una precisazione. Come paesaggio a sé stante, i Putangirua Pinnacles sono genuinamente uno dei luoghi più insoliti e fotogenici a portata di Wellington, e giustificano il tragitto solo per il paesaggio, a prescindere dal legame cinematografico. La precisazione riguarda quale versione della camminata scegliete: la breve camminata al punto panoramico offre un ragionevole senso del paesaggio con relativamente poco sforzo, ma è la camminata completa nel letto del torrente fino all’anfiteatro dei pinnacoli dove la stranezza della location colpisce davvero, e richiede un vero impegno di tempo e forma fisica che la maggior parte dei gitanti giornalieri occasionali sottovaluta. Se combinate questo con Cape Palliser e già una giornata piena, la camminata più breve è la scelta pragmatica; se questa è la vostra ragione principale per il viaggio, prevedete il tempo extra per il percorso più lungo; è la versione per cui vale la pena aver fatto il tragitto.

Un’ultima nota onesta: questa è un’attrazione genuinamente a bassa infrastruttura per progettazione, e ciò fa parte del suo fascino piuttosto che una mancanza. Non c’è centro visitatori, nessun negozio di souvenir, nessuna gestione delle code, e nessuna biglietteria — solo un parcheggio, un sentiero, e un paesaggio che non è stato sviluppato per soddisfare il turismo come alcune location cinematografiche altrove nel mondo. I visitatori che preferiscono attrazioni rifinite e completamente servite potrebbero trovare frustrante la mancanza di servizi; i visitatori che apprezzano un’esperienza non mediata e non affollata di un paesaggio genuinamente insolito probabilmente classificheranno questa tra le tappe più memorabili di un viaggio nella regione di Wellington, legame cinematografico o meno.

Se prendete un solo consiglio di pianificazione da questa guida, che sia questo: decidete tra la breve camminata al punto panoramico o il percorso completo nel letto del torrente prima di partire, basandovi onestamente sulla vostra forma fisica, le calzature, il budget di tempo e il meteo della giornata, piuttosto che iniziare l’opzione più breve e decidere a metà strada di proseguire nell’anfiteatro. Il cambio di terreno tra le due è reale, il viaggio di ritorno richiede più tempo di quanto sembri su una mappa, e tornare indietro a metà strada spreca il tempo che avreste impiegato a fare correttamente una delle due versioni. Impegnarsi in un piano al parcheggio, con un orario di rientro chiaro in mente se combinate questo con Cape Palliser più avanti nella giornata, rende la visita molto migliore di una decisione improvvisata presa un’ora dentro la camminata.

Migliori esperienze

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Cape Palliser: Coastal Explorer Walking Tour From Wellington

⏱ 90min lookout walk