Location cinematografiche de Il Signore degli Anelli a Wellington

Come Wellington divenne la sala macchine della Terra di Mezzo

Peter Jackson crebbe nella Hutt Valley, a breve distanza da Wellington, e quando propose alla New Line Cinema di girare tre film de Il Signore degli Anelli uno dopo l’altro alla fine degli anni ‘90, costruì la produzione intorno alla città in cui già viveva invece di trasferirsi ad Auckland o all’estero. Quella decisione è la ragione per cui Wellington finì con una concentrazione di infrastrutture cinematografiche — laboratori di oggetti di scena e costumi, una casa di effetti digitali, sound stage, una struttura di post-produzione — insolita per una città delle sue dimensioni ovunque nel mondo.

WingNut Films, la compagnia di produzione di Jackson, il Weta Workshop (effetti pratici, oggetti di scena, armature, protesi) e Weta Digital, ora Wētā FX (effetti digitali), nacquero tutti da quella singola decisione, e tutti e tre operano ancora da Miramar oggi, più di due decenni dopo l’uscita de La Compagnia dell’Anello nel 2001. Vale la pena capire questo prima di visitare, perché spiega perché il turismo cinematografico di Wellington sia così pesantemente orientato verso laboratori e studi invece che paesaggi esterni drammatici: il vero contributo della città alla trilogia fu l’artigianato e la tecnologia, non lo sfondo.

Il ruolo di Wellington: polo di produzione, non solo paesaggio

La storia de Il Signore degli Anelli a Wellington riguarda principalmente cosa fu realizzato qui, non cosa fu girato qui. Peter Jackson è basato a Wellington, e la città divenne il motore di produzione per l’intera trilogia — il Weta Workshop costruì armi, armature, protesi e miniature a Miramar, Weta Digital (ora Wētā FX) gestì gli effetti visivi, e Park Road Post fece la finitura audio e video. Questo è il punto di partenza onesto, perché molti visitatori arrivano aspettandosi che Wellington sia costellata di set esterni in stile Shire come lo è Matamata.

Non lo è. I vasti paesaggi della Terra di Mezzo — Hobbiton, le pianure vulcaniche di Mordor vicino al Tongariro, Edoras su Mount Sunday — si trovano tutti altrove in Nuova Zelanda, alcuni a un’intera giornata di guida o un volo di distanza. Ciò che Wellington ha è una manciata più piccola di veri siti di ripresa visitabili, più i laboratori e gli studi dove la trilogia fu fisicamente costruita, che insieme costituiscono un solido itinerario da appassionato di cinema di mezza giornata o giornata intera piuttosto che un pellegrinaggio di più giorni.

Se stai pianificando un viaggio più lungo specificamente intorno a questo tema, l’itinerario da appassionato de Il Signore degli Anelli collega questi siti con il Weta Workshop e una gita di un giorno nel Wairarapa in tre giorni. Se hai meno tempo, questa guida copre cosa è realistico vedere e cosa saltare.

Kaitoke Regional Park — Rivendell

La location di ripresa più sostanziale e più visitata della zona di Wellington è il Kaitoke Regional Park, a circa 45 minuti di auto a nord della città vicino a Upper Hutt. È qui che furono girate le scene esterne di Rivendell, il rifugio elfico di Elrond, per La Compagnia dell’Anello — la radura fluviale, il ponte, e la circostante foresta di faggi e podocarpi.

Il vero set — gli elaborati edifici elfici — fu rimosso dopo le riprese, come richiedono i terreni protetti neozelandesi, quindi ciò che c’è sul terreno oggi è una radura boschiva, un anello di camminata segnalato, e cartellonistica interpretativa invece di strutture in piedi. Vale comunque il viaggio: il fiume (l’Hutt, o Te Awa Kairangi) che scorre attraverso la foresta nativa è genuinamente bello di per sé, storia cinematografica a parte, e l’ingresso è gratuito. La logistica completa, i tempi di camminata e cosa vedrai davvero si trovano nella guida al Kaitoke Regional Park.

Arrivarci senza un tour significa o un’auto a noleggio (circa 45 minuti dal centro di Wellington sulla State Highway 2) o un taxi/ride-share, poiché non c’è trasporto pubblico diretto fino all’ingresso del parco — la stazione ferroviaria Metlink più vicina, Upper Hutt, lascia comunque un tragitto in taxi fino al parcheggio effettivo. L’ingresso al parco regionale è gratuito, e l’anello di camminata fino alla radura di Rivendell e ritorno richiede 30-45 minuti a un ritmo tranquillo, più a lungo se estendi lungo i sentieri fluviali. Porta scarpe adeguate; il sentiero non è asfaltato e può diventare fangoso dopo la pioggia, il che nel clima di Wellington è una vera possibilità in qualsiasi giorno. Non c’è caffè o negozio sul posto, quindi porta acqua e spuntini, specialmente se pianifichi di combinare la visita con una camminata più lunga attraverso il più ampio parco.

Mount Victoria e la Town Belt — la scena degli hobbit nascosti

Più vicino al centro, i pendii boscosi di Mount Victoria e la circostante Town Belt furono usati per diverse scene iniziali de La Compagnia dell’Anello, più memorabilmente il momento in cui i quattro hobbit si nascondono da un Nazgûl sotto una radice d’albero accanto alla strada che esce dalla Contea. L’albero e la radice specifici da scena sono scomparsi da tempo, e la produzione allestì un tratto abbastanza ordinario di boscaglia di Wellington per farlo assomigliare al confine della Contea, ma i sentieri escursionistici attraverso la Town Belt sono aperti, gratuiti, e un’aggiunta facile a una visita a Mount Victoria per la vista dalla vetta — consulta migliori panorami a Wellington per il belvedere stesso. Questa è una sosta a basso impegno: quindici minuti di camminata extra su sentieri che probabilmente useresti comunque, invece di un’escursione dedicata.

Questo è anche il modo più economico possibile per spuntare un sito de Il Signore degli Anelli dalla tua lista: nessun biglietto, nessuna prenotazione, e si trova all’interno di una camminata che la maggior parte dei visitatori sta già facendo per la vista sul porto. Il compromesso è che non c’è genuinamente nulla da fotografare che gridi “location cinematografica” — nessun marcatore, nessun oggetto di scena, nessuna piattaforma di osservazione che indichi il punto esatto. Se avere una location concreta e segnalata conta per te più della camminata stessa, Kaitoke è il miglior uso del tuo tempo; se vuoi solo la storia da raccontare mentre sei lì comunque, la Town Belt non costa nulla in più.

Dry Creek Quarry — dove fu costruito Helm’s Deep

Dietro il Wellington Regional Stadium e il complesso studio di Camperdown a Miramar, Dry Creek Quarry fu dove la produzione costruì il set esterno a grandezza naturale per Helm’s Deep, la fortezza sotto assedio ne Le Due Torri. È uno dei fatti “da insider” più noti sulla produzione neozelandese della trilogia, e vale la pena conoscerlo solo per la storia — ma sii realistico riguardo alla visita. Il set fu smantellato dopo le riprese, la cava stessa non è sviluppata come attrazione pubblica, e non è segnalata né allestita per visite informali. A meno che un tour guidato non organizzi specificamente l’accesso alla cava (la maggior parte non lo fa, poiché non rimane genuinamente nulla di costruito da vedere), questo è un luogo da “conoscere la storia” piuttosto che “andare e stare lì”.

Putangirua Pinnacles — i Sentieri dei Morti

Più lontano, nel Wairarapa vicino a Cape Palliser, le colonne erose di terreno calanchivo dei Putangirua Pinnacles furono usate per l’inquietante sequenza di Dimholt Road e i Sentieri dei Morti ne Il Ritorno del Re, dove Aragorn recluta l’Esercito dei Morti. Questa è la più visivamente sorprendente delle vere location della regione di Wellington — le formazioni erose a pinnacolo appaiono ultraterrene con o senza la connessione cinematografica — ma è anche la più lontana, a circa 90 minuti-due ore di auto da Wellington via Martinborough. Si adatta a una gita di un giorno nel Wairarapa che include anche la zona vinicola o la colonia di foche di Cape Palliser piuttosto che una location visitata in isolamento.

Come si confronta con Matamata e Queenstown

Vale la pena stabilire le aspettative rispetto agli altri punti caldi de Il Signore degli Anelli della Nuova Zelanda, perché l’offerta di Wellington è genuinamente diversa nel carattere. Hobbiton, vicino a Matamata, è un set completamente ricostruito e permanentemente in piedi — 44 tane di hobbit, una locanda del Drago Verde funzionante, giardini piantati mantenuti tutto l’anno — costruito specificamente come attrazione turistica dopo la fine della trilogia, ed è la cosa più vicina che la Nuova Zelanda abbia a una versione parco a tema della Terra di Mezzo. Queenstown e il Mackenzie Country, più a sud, offrono vasti paesaggi di Rohan e delle Montagne Nebbiose (Deer Park Heights, Mount Sunday) tra cui ci si sposta in auto o in elicottero.

Wellington non offre nessuna di queste esperienze. Ciò che offre invece è il piano dello studio dove furono intagliati gli oggetti di scena e i tratti effettivi, anche se in gran parte non allestiti, di foresta dove furono girate una manciata di scene specifiche — un’esperienza fondamentalmente diversa, più guidata dall’artigianato e dalla storia, di un tour paesaggistico. I viaggiatori che si aspettano un equivalente di Hobbiton a Wellington resteranno delusi; i viaggiatori che vogliono capire come fu davvero realizzata la trilogia troveranno Wellington la sosta più gratificante del paese.

Il momento migliore per visitare questi siti

Il Kaitoke Regional Park e i sentieri della Town Belt sono visite all’aperto ed esposte al meteo, quindi il notorio vento e la pioggia di Wellington contano qui più che in un’attrazione al chiuso. Marzo-maggio (autunno) porta le condizioni più calme e la luce migliore per la fotografia, con la foresta di faggi a Kaitoke che mantiene un buon colore fino ad aprile. L’inverno (giugno-agosto) è praticabile ma più fangoso sotto i piedi e più grigio per le foto; l’estate (dicembre-febbraio) è la più secca ma anche la stagione di punta delle navi da crociera e delle vacanze scolastiche, quindi gli slot del tour guidato del Weta Workshop si esauriscono con più anticipo.

Qualunque sia la stagione, controlla le previsioni la mattina di una visita a Kaitoke — l’anello non asfaltato diventa vero fango entro un’ora da una forte pioggia, e il tempo di Wellington può passare da limpido a burrascoso con pochissimo preavviso. Per il quadro stagionale più completo, consulta periodo migliore per visitare Wellington.

Weta Workshop e Weta Cave

Nessun pellegrinaggio cinematografico a Wellington è completo senza il Weta Workshop stesso, a Miramar, dove oggetti di scena, armature, protesi, armi e miniature per la trilogia furono progettati e costruiti a mano. È uno studio funzionante con un programma di tour rivolto al pubblico piuttosto che un museo, e resta un partner di produzione attivo per il lavoro più recente sulla Terra di Mezzo, incluso materiale collegato a The Hunt for Gollum. Il

tipicamente integra una sosta al Weta con una o due delle location esterne sopra, il che è il modo più efficiente per vederne diverse in una singola mezza giornata guidata.

Per uno sguardo più approfondito su cosa comporti la visita al workshop stessa — e se valga il prezzo del biglietto da sola — consulta la guida al Weta Workshop e la guida al distretto cinematografico di Miramar.

Oltre Il Signore degli Anelli

Gli studi di Wellington di Weta non smisero di lavorare dopo la fine della trilogia. Gli stessi team di effetti andarono a lavorare su Avatar, District 9, King Kong e Hunger Games, tra gli altri, e gli studi di Miramar (Stone Street, Camperdown, Park Road Post) restano una base di produzione funzionante per produzioni internazionali che girano o fanno post-produzione in parte in Nuova Zelanda. I fan che vogliono una versione leggermente più lunga e immersiva della storia di quanto consenta un tour di mezza giornata dovrebbero guardare il

, che trascorre più tempo sul lato workshop della storia invece di dividere il tempo equamente con le location esterne.

Se la trilogia è solo parte del tuo interesse e vuoi la storia più completa della filmografia di Weta, consulta Weta e Hollywood: Avatar, Hunger Games e oltre, e per uno sguardo retrospettivo sull’impronta culturale continua della trilogia, Il Signore degli Anelli, 25 anni dopo.

Pianificare una visita realistica

Per la maggior parte degli appassionati di cinema con un solo giorno da dedicare a questo tema, un piano sensato è: mattina al Weta Workshop a Miramar, poi o il Kaitoke Regional Park (se guidi da solo) o un tour guidato di mezza giornata che combina il workshop con una o due location esterne. Il

è costruito esattamente intorno a questo abbinamento, e si adatta ai visitatori senza auto a noleggio che comunque vogliono vedere vere location esterne invece che solo il workshop. I viaggiatori con un’intera giornata e un proprio trasporto ottengono più valore facendo Kaitoke in modo indipendente (è gratuito e la guida è semplice) e riservando l’opzione guidata per il Weta Workshop stesso, dove il commento di una guida aggiunge genuinamente contesto che una passeggiata autonoma attraverso l’area vendite non offre.

Se tre giorni sono realistici, l’itinerario da appassionato de Il Signore degli Anelli sequenzia il Weta Workshop, Kaitoke, e una giornata nel Wairarapa (Putangirua Pinnacles più vino) così niente sembra affrettato, e si abbina naturalmente a un soggiorno che copre anche le attrazioni non cinematografiche di Wellington — consulta Wellington in 3 giorni per come questo si bilancia rispetto a una visita cittadina più ampia. Le coppie che vogliono una dose più leggera, di un solo pomeriggio, di questo tema insieme a un weekend romantico dovrebbero guardare 3 giorni romantici per coppie, che inserisce una visita al Weta senza rendere l’intero viaggio incentrato sulla trilogia.

Cosa vale davvero la pena, e cosa saltare

Essendo onesti su questo: il Kaitoke Regional Park si guadagna la sua reputazione — gratuito, facile, e una vera location di ripresa con una bella ambientazione fluviale indipendentemente dalla connessione cinematografica. I sentieri della Town Belt di Mount Victoria valgono comunque la pena per la vista dalla vetta, quindi la connessione cinematografica è un bonus gratuito piuttosto che una ragione per visitare di per sé. I Putangirua Pinnacles valgono il tragitto più lungo se stai già facendo una giornata nel Wairarapa, meno come viaggio autonomo di andata e ritorno dalla città.

Dry Creek Quarry è quello da archiviare mentalmente sotto “fatto interessante,” non “aggiungere all’itinerario” — non rimane alcun set in piedi e non è allestito alcun accesso pubblico, e la delusione di guidare fino a un cancello di cava non segnalato non ne vale la pena. Se il tuo interesse principale è l’artigianato e gli oggetti di scena piuttosto che la geografia esterna, il Weta Workshop offre di più per ora che inseguire campi vuoti dove un tempo sorgevano i set.

Budget per una giornata da appassionato di cinema

Un budget realistico per una singola giornata su questo tema, per una persona: l’esperienza guidata del Weta Workshop costa circa NZ$50-85 a seconda della durata del tour e se include una camminata sul piano del workshop, un’auto a noleggio per la giornata (se guidi da solo verso Kaitoke) costa NZ$60-90 più carburante, e un tour guidato di mezza giornata che combina Weta con una location esterna tipicamente si colloca nella fascia NZ$120-180 una volta inclusi trasporto e biglietto del workshop.

Aggiungi il pranzo a Miramar stessa — il sobborgo ha una manciata di solidi caffè vicino agli studi, oppure puoi dirigerti verso il centro dopo — e un totale realistico per una giornata autonoma e guidata da soli è NZ$100-150; per una mezza giornata completamente guidata con trasporto incluso, metti in budget NZ$150-220. Nessuna delle due cifre include i Putangirua Pinnacles, che è realmente un costo da gita di un giorno nel Wairarapa (carburante, e possibilmente un pranzo nella zona vinicola) piuttosto che una voce delle location cinematografiche a sé stante.

Cosa i veri fan si pentono di aver saltato

I visitatori che hanno completato l’intero circuito citano costantemente due cose di cui sono contenti di non essersi persi: leggere qualcosa sull’effetto del terremoto del 2016 sulla regione prima di visitare il lato del Wairarapa (aggiunge contesto a come il paesaggio è cambiato dalle riprese), e prendere sul serio i commenti della guida al Weta Workshop invece di trattarli come una rapida sosta fotografica — le storie specifiche su singoli oggetti di scena ed effetti sono genuinamente ciò che giustifica il prezzo del tour, più degli oggetti stessi.

Migliori esperienze

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Wellington: Half-Day Lord of the Rings Locations Tour

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