Weta e Hollywood: Avatar, Hunger Games e oltre

Più di una storia sul Signore degli Anelli

È facile che la narrazione del patrimonio cinematografico di Wellington collassi interamente nel Signore degli Anelli, e la maggior parte del marketing turistico si appoggia esattamente a quell’inquadratura. Ma gli studi che hanno costruito i props e gli effetti della trilogia non hanno smesso di lavorare una volta che Il Ritorno del Re si è concluso nel 2003 — semmai, il successo della trilogia ha aperto le porte a lavori internazionali più grandi e vari, e le società Weta di Wellington hanno trascorso i due decenni successivi costruendo effetti visivi e props fisici per alcuni dei franchise più grandi del cinema moderno. Capire questa storia più completa cambia il modo in cui pensi a una visita a Miramar: non stai visitando un sito storico che commemora una trilogia conclusa, stai visitando uno studio che sta ancora attivamente plasmando film che potresti aver visto negli ultimi anni.

La trilogia dello Hobbit: un ponte, non un ripensamento

Prima di passare ad Avatar e oltre, vale la pena collocare la trilogia dello Hobbit (2012-2014) in questa cronologia, poiché è facile presumere che il lavoro post-Rings di Weta sia iniziato immediatamente con altri franchise. In realtà, Jackson tornò nella Terra di Mezzo per altri tre film girati a Wellington un’intera decade dopo la conclusione della trilogia originale, dando a Weta Workshop e Weta Digital un altro blocco pluriennale di lavoro specifico sulla Terra di Mezzo — tecniche di creature e protesi raffinate, nuovi design di armature e armi, e ulteriore lavoro sui personaggi digitali basato su ciò che Avatar aveva nel frattempo sviluppato.

I film dello Hobbit sono a volte trattati come un’appendice minore dai fan concentrati puramente sulla trilogia originale, ma da una prospettiva di storia dello studio sono un ponte significativo: prova che l’esperienza di Weta sulla Terra di Mezzo restava commercialmente valida e tecnicamente attuale una decade dopo, proprio nel mezzo dell’espansione dello studio in Avatar e altri lavori non-Tolkien.

King Kong (2005): il primo grande progetto post-trilogia

La produzione successiva più importante di Peter Jackson dopo il Signore degli Anelli fu un remake di King Kong, girato in gran parte a Wellington e basato direttamente sulla stessa infrastruttura di effetti che la trilogia aveva costruito. Il team di effetti digitali di Weta (allora Weta Digital) produsse il personaggio animato di Kong stesso usando tecniche di motion-capture e CGI raffinate durante il lavoro della trilogia su Gollum, mentre Weta Workshop contribuì con props fisici ed elementi di scenografia per le sequenze della New York degli anni ‘30 e Skull Island. È un utile punto di collegamento nella storia dello studio: Kong mostra la transizione dal mix di effetti pratici e digitali della trilogia verso il lavoro sulle creature più guidato digitalmente che avrebbe definito gran parte della successiva produzione hollywoodiana di Weta.

Avatar (2009) e i suoi sequel: una nuova scala di effetti digitali

Avatar di James Cameron, uscito nel 2009, divenne uno dei progetti che definirono Weta Digital e consolidò la reputazione di Wellington come attore serio negli effetti visivi hollywoodiani su larga scala, non solo uno studio boutique che cavalcava l’onda del Signore degli Anelli. La tecnologia di performance-capture del film per i personaggi Na’vi, sviluppata e raffinata nella struttura di Weta a Wellington, spinse in avanti l’animazione dei personaggi digitali in modi che influenzarono l’industria più ampia, e il coinvolgimento continuo di Weta nei sequel di Avatar — girati e prodotti in più di una decade dall’originale — ha mantenuto una parte sostanziale della forza lavoro dello studio impegnata con il franchise su base di lungo termine.

Vale la pena saperlo se Avatar è parte di ciò che ha attirato il tuo interesse verso Weta: a differenza del Signore degli Anelli, questo legame non è puramente storico, poiché la produzione dei sequel ha continuato ad attingere alla stessa esperienza di effetti basata a Wellington ben negli anni 2020.

District 9 (2009) e ulteriore lavoro su creature ed effetti

Nello stesso anno di Avatar, District 9 — un film di fantascienza a budget più basso, ambientato a Johannesburg, prodotto da Peter Jackson — usò l’esperienza di Weta in creature e protesi per i suoi personaggi alieni, dimostrando la gamma dello studio oltre i blockbuster ad alto budget. I team di effetti pratici e digitali di Weta hanno continuato a contribuire a una lunga lista di produzioni internazionali attraverso vari generi, dall’ulteriore lavoro di fantascienza e fantasy guidato dalle creature a progetti più concreti che necessitano di esperienza specifica in effetti protesici o digitali. L’elenco specifico dei progetti cambia costantemente e non è sempre annunciato pubblicamente fino al rilascio, dati gli accordi di riservatezza comuni nella produzione cinematografica, il che è parte del motivo per cui le esposizioni del tour di Weta Workshop ruotano nel tempo invece di restare fisse su un insieme permanente di mostre.

Il franchise di The Hunger Games

Il lavoro di effetti di Weta si estese al franchise di The Hunger Games, contribuendo effetti visivi attraverso i molteplici film della serie. È un altro esempio della gamma dello studio: un franchise distopico per giovani adulti con un linguaggio visivo molto diverso sia dal fantasy della Terra di Mezzo che dalla costruzione del mondo alieno di Avatar, gestito dalla stessa infrastruttura di effetti sottostante basata a Wellington. Per i visitatori il cui interesse cinematografico principale è The Hunger Games piuttosto che il Signore degli Anelli, questo legame è una vera ragione per considerare comunque valida una visita a Weta Workshop, anche se la maggior parte del contenuto del tour rivolto al pubblico si orienta verso il materiale della Terra di Mezzo, documentato più estesamente.

Riconoscimento dell’industria lungo il percorso

I team basati a Wellington di Weta hanno ottenuto un serio riconoscimento dell’industria per tutto questo arco di lavoro, non solo durante gli anni della trilogia originale — molteplici vittorie e nomination agli Academy Award per effetti visivi e trucco attraverso i progetti Rings, Hobbit e Avatar specificamente, un track record che è parte del motivo per cui i grandi studi continuano a inviare lavoro di effetti ad alto budget a quella che, sulla carta, è una città di medie dimensioni in fondo al mondo invece di una tradizionale casa di effetti di Los Angeles o Londra. Quel riconoscimento sostenuto spiega anche perché il personale e la pipeline tecnica di Weta siano rimasti richiesti per decenni invece che lo studio cavalcasse la reputazione di una singola trilogia per poi svanire, come è successo ad alcune case di effetti specifiche per progetto altrove.

L’impronta economica su Wellington

Questo lavoro di produzione continuo ha avuto un effetto reale e tangibile su Wellington oltre al turismo. Gli studi di Weta impiegano una sostanziale forza lavoro locale tra artisti digitali, costruttori di props, specialisti di costumi e personale tecnico, e la presenza di un’industria di effetti globalmente competitiva ha aiutato ad ancorare un ecosistema più ampio di società di produzione più piccole, fornitori di attrezzature e mestieri specialistici attorno a Miramar e alla città più ampia. È parte del motivo per cui Wellington si promuove internazionalmente come hub cinematografico piuttosto che puramente una destinazione turistica con un’angolazione di patrimonio cinematografico — l’industria stessa è una parte reale e continua dell’economia locale, non semplicemente un’eredità lasciata da una trilogia conclusa.

Cosa significa questo per la tua visita a Weta Workshop

Se il tuo interesse principale è in questa più ampia filmografia hollywoodiana piuttosto che specificamente nel Signore degli Anelli, vale la pena impostare aspettative realistiche su cosa copre il tour standard di Weta Workshop. I props dell’era del Signore degli Anelli e dello Hobbit restano il materiale esposto più costantemente, sia perché sono i più antichi e meno commercialmente sensibili, sia perché sono quello che la maggior parte dei visitatori viene specificamente a vedere. Il materiale collegato a produzioni più recenti o in corso — inclusi i nuovi sequel di Avatar o qualsiasi lavoro riservato attuale — appare in modo più incostante, soggetto a ciò che lo studio può legalmente mostrare in un dato momento.

Se vuoi la versione più completa possibile della storia trilogia-e-oltre in una sola visita, il

dà più tempo con una guida per chiedere della più ampia filmografia dello studio di quanto permetta uno slot di mezza giornata più breve. Per le basi pratiche del formato del tour standard — prezzi, durata, cosa è tipicamente incluso — vedi la guida a Weta Workshop, e se stai decidendo tra il tour a pagamento del workshop e la visita gratuita al Weta Cave, quel confronto delinea specificamente i compromessi.

Produzione in corso: The Hunt for Gollum e oltre

Gli studi Weta di Wellington restano un partner di produzione attivo per nuovo materiale sulla Terra di Mezzo, incluso il lavoro collegato a The Hunt for Gollum, mantenendo vivo il legame con il franchise ben oltre la finestra di rilascio 2001-2003 della trilogia originale. Questo conta per i visitatori che valutano se una visita a Weta sia “turismo storico” o qualcosa di più attuale: è genuinamente quest’ultimo. Il pavimento del workshop che visiti non è un museo conservato nell’ambra dei primi anni 2000 — è uno studio operativo che attualmente costruisce props ed effetti per produzioni non ancora rilasciate, il che è anche il motivo per cui le regole fotografiche possono essere più severe attorno a certe esposizioni di quanto dovrebbe far rispettare una diretta attrazione storica.

Weta Workshop contro Wētā FX: due società, un’origine

Un dettaglio che vale la pena capire se stai approfondendo questo: Weta Workshop (effetti pratici, props, costumi) e Wētā FX (effetti visivi digitali, precedentemente noto come Weta Digital) si sono divisi in società separate ma collegate attorno al 2020-2021, dopo decenni di operare più strettamente sotto lo stesso ombrello. Entrambe restano basate a Wellington ed entrambe fanno risalire le proprie radici allo studio originale fondato da Richard Taylor e Tania Rodger nel 1987, ma ora operano come attività distinte con proprie relazioni con i clienti e proprie liste di produzione.

L’esperienza del tour rivolta al pubblico a Miramar è gestita da Weta Workshop e si concentra su effetti pratici e props; il lavoro di effetti digitali di Wētā FX, che ha gestito gran parte delle immagini generate al computer di Avatar e Hunger Games, non fa parte dell’offerta di tour pubblico allo stesso modo, poiché la produzione di effetti digitali non si presta allo stesso tipo di esperienza fisica e percorribile sul pavimento dello studio.

Pianificare una visita attorno a questa storia più completa

Per i fan del cinema il cui interesse va oltre la Terra di Mezzo, una visita a Weta Workshop vale comunque la pena, ma modera le aspettative su vedere props specifici di Avatar o Hunger Games in una data giornata. Abbina la visita alla guida ai luoghi di ripresa del Signore degli Anelli e alla guida al quartiere cinematografico di Miramar per il quadro più completo del patrimonio cinematografico di Wellington, e considera il

o il

se vuoi una guida che possa parlare con competenza della più ampia filmografia dello studio invece di attenersi strettamente al copione della trilogia.

Per uno sguardo indietro specificamente sull’impronta culturale continua della trilogia originale un quarto di secolo dopo, vedi Il Signore degli Anelli, 25 anni dopo. Se stai valutando se l’intera esperienza giustifica il prezzo del biglietto dato tutto quanto sopra, Weta Workshop vale la pena affronta direttamente quella domanda, e Weta Workshop: vale i soldi? suddivide il prezzo rispetto ad attrazioni comparabili di Wellington.

I fan che costruiscono un viaggio più lungo attorno a questo tema, invece di un singolo pomeriggio a Miramar, dovrebbero guardare all’itinerario LOTR per fan del cinema, che sequenzia una visita a Weta con veri luoghi di ripresa esterni in tre giorni, o Wellington in 3 giorni se il tema cinematografico è una parte di un soggiorno cittadino più ampio invece dell’unico focus. La pagina destinazione di Miramar completa il contesto del quartiere — cos’altro si trova attorno agli studi, e come strutturare una visita di mezza giornata che renda giustizia sia al lato storico che a quello attuale della storia di Weta.

Un consiglio per ottenere di più dal tuo tour

Le guide nel tour standard di Weta Workshop tendono a concentrare il loro commento scritto sul materiale del Signore degli Anelli e dello Hobbit, semplicemente perché è quello di cui chiede la maggior parte dei visitatori ed è quello più costantemente in esposizione. Se il tuo interesse si estende genuinamente oltre — la pipeline di performance-capture di Avatar, il lavoro protesico di District 9, o l’approccio dello studio a un franchise come The Hunger Games — vale la pena chiedere direttamente alla tua guida invece di presumere che il commento standard lo coprirà senza sollecitazione. La maggior parte delle guide che lavorano a Weta sono genuinamente esperte sulla più ampia filmografia dello studio e sono felici di andare oltre il copione predefinito se un visitatore mostra un interesse specifico, poiché è una conversazione più coinvolgente anche per loro che ripetere gli stessi punti focalizzati sulla trilogia a ogni slot del tour.

Il punto onesto

Gli studi Weta di Wellington sono una storia genuinamente più grande e più attuale dell’inquadratura del Signore degli Anelli su cui si appoggia la maggior parte del marketing turistico, e capire quel quadro più completo rende una visita a Miramar più interessante, non meno. Non stai solo visitando il sito di una trilogia di 25 anni fa; stai visitando uno studio il cui lavoro ha plasmato diversi dei franchise più grandi del cinema moderno, e che continua a produrre attivamente nuovo materiale oggi. Se quella storia più ampia cambi la tua opinione su se il tour valga il prezzo del biglietto dipende da quanto valorizzi quella rilevanza continua e attuale rispetto a una pura visita nostalgica — ma è un discorso significativamente diverso da “vieni a vedere dove è stata girata un’amata trilogia”, e uno che vale la pena conoscere prima di prenotare.

Vale anche la pena ricordare che questa filmografia continua a crescere dopo che questa guida è stata scritta. La lista clienti di Weta cambia con ogni nuovo ciclo di produzione, e il contenuto del tour rivolto al pubblico dello studio si aggiorna di conseguenza, a volte più velocemente di quanto le guide di viaggio e i materiali di marketing riescano a recuperare. Se sei un serio appassionato dell’industria cinematografica piuttosto che specificamente un fan del Signore degli Anelli, vale la pena controllare gli annunci attuali di Weta stessa o chiedere direttamente alla tua guida quali progetti recenti o imminenti lo studio è pubblicamente in grado di discutere, invece di affidarti solo ai punti salienti storici — Avatar, King Kong, District 9, The Hunger Games — che dominano la maggior parte degli articoli per il pubblico generale, questo incluso.

Il riconoscimento internazionale di Weta tra le varie saghe

Oltre ai premi Oscar già citati per Il Signore degli Anelli, Lo Hobbit e Avatar, i team di Weta hanno raccolto anche altri riconoscimenti del settore — nomination e vittorie ai BAFTA e ai VES (Visual Effects Society) su diverse produzioni elencate nella tabella sopra, a testimonianza di un percorso che va ben oltre la stagione dei premi di una sola trilogia. Questo aiuta a capire perché grandi produzioni internazionali continuino ad affidare lavori di effetti a budget elevato a una città di medie dimensioni all’estremo sud del mondo: non si tratta di una reputazione costruita una tantum solo su Il Signore degli Anelli, ma di un percorso costante di lavoro riconosciuto e all’avanguardia lungo due decenni e diverse saghe molto differenti tra loro.

Quale formato di tour è adatto a quale tipo di fan

Se il tuo interesse principale è la filmografia hollywoodiana più ampia piuttosto che la Terra di Mezzo in particolare, il tempo che passi con una guida conta più che per un purista de Il Signore degli Anelli, dato che il commento previsto dal copione punta di default sui contenuti della trilogia a meno che tu non chieda altro. Il

offre più tempo per far emergere le conoscenze della guida su Avatar, District 9 o Hunger Games in particolare. Anche il

e il

funzionano bene, in particolare l’opzione privata se vuoi orientare la conversazione verso la filmografia più ampia senza contendersi l’attenzione della guida in un gruppo più numeroso.

Informarsi prima della visita

Se un legame con una saga specifica è il tuo motivo principale di visita — ad esempio, sei prima di tutto un fan di Hunger Games e solo in secondo luogo de Il Signore degli Anelli — vale la pena fare una rapida ricerca sulle dichiarazioni pubbliche di Weta o sulla stampa recente prima di prenotare, poiché il contenuto dei tour pubblici e gli oggetti di scena esposti cambiano nel tempo in modi che una guida di viaggio statica non può seguire in tempo reale. Non è essenziale per una buona visita, ma può aiutarti a capire quanto del tuo interesse specifico emergerà spontaneamente rispetto a quanto dovrai chiedere direttamente.

Migliori esperienze

Attività prenotabili con prezzi verificati e conferma immediata su GetYourGuide.

Wellington: Private Lord of the Rings Tour with Lunch

Wellington: Lord of the Rings Half-Day Guided Tour